Saint Benoît
Saint Benoît (sa fête est le 11 juillet) a vécu en Italie au VIe siècle. -Abandonnant ses études de rhétorique et de droit à Rome, il s’est d’abord retiré dans une grotte à Subiaco pour y vivre en ermite.
Très vite, de nombreux disciples l’ont rejoint et il a alors organisé la vie de la petite communauté.
A cause de la malveillance et de la jalousie de certains, les moines ont dû partir et se sont finalement installés au Mont Cassin. Là, Benoît donne aux moines une règle de vie, souple et pleine de sagesse, pour les aider à vivre et à travailler pour Dieu.
Cette règle est devenue la « Règle de saint Benoît » et a, peu à peu, été adoptée par de très nombreux monastères en Europe occidentale. Les moines, dans les siècles suivants, ont beaucoup travaillé pour évangéliser l’Europe et contribuer à son développement culturel. C’est pourquoi, en 1964, le Pape Paul VI a nommé saint Benoît « patron de l’Europe ».
Saint Cyrille et Saint Méthode
Saints Cyrille et Méthode (fêtés le 14 février) étaient, au IXe siècle, deux frères moines en Asie Mineure. En 860, l’empereur byzantin Michel III leur a demandé d’aller prêcher la foi chrétienne aux Khazars, peuple turc tartare.
En 862, l’empereur leur donne un nouvel ordre de mission : les Slaves, en Moravie, souhaitaient qu’on vienne leur expliquer la foi des chrétiens et les Ecritures. L’empereur appela donc Cyrille et lui dit : « Emmène ton frère Méthode et partez parler à ce peuple, vous qui connaissez leur langue. » En effet, leur père était grec, mais leur mère parlait le slave.
Cependant, pour transcrire tous les sons de cette langue si particulière, Cyrille s’aperçut que les lettres grecques ou romaines étaient insuffisantes. Aussi inventa-t-il les caractères « cyrilli-ques » grâce auxquels il traduisit une grande partie de la Bible et des textes liturgiques. Cet alphabet se répandit très vite ; il est l’ancêtre de l’alphabet russe.
Après la mort de Cyrille, Méthode poursuivit seul l’œuvre d’évangélisation de son frère et c’est grâce à eux que les Slaves ont pu devenir chrétiens. Aussi, en 1980, Jean-Paul II les a nommés patrons de l’Europe aux côtés de saint Benoît.
Aujourd’hui, le christianisme tient une grande place dans la culture européenne. C’est aussi un élément important de notre unité. Qu’à la suite de ces grands saints patrons, nous restions ensemble fidèles au Christ !
Rendez au Seigneur, familles des peuples,
Rendez au Seigneur la gloire et la puissance,
Rendez au Seigneur la gloire de son nom.
Adorez le Seigneur éblouissant de sainteté.
Allez dire aux nations : le Seigneur est roi !
Il gouverne les peuples avec droiture.
Psaume 95