Elzéar arrive à l’auberge où se tiennent les recruteurs : un capitaine et d’autres cadets. Ils boivent, braillent, se racontent des anecdotes et rient très fort. Au moment où le capitaine aperçoit
Elzéar, celui-ci veut s’enfuir mais un cadet le rattrape, le passe à son voisin, ainsi de suite jusqu’à ce que le capitaine le récupère et l’asseye sur une chaise.

Elzéar est cerné. Le capitaine commence à le questionner. Puis les autres cadets l’interrogent à leur tour et il répond à chaque fois, assez peureux. Un des cadets lui pose une question (il faut faire comprendre qu’on demande s’il fuit quelque chose), Elzéar répond que oui.

Alors une partie des cadets lui tourne le dos, en disant qu’eux sont des hommes d’honneur. Elzéar les provoque en leur disant qu’on pense tout le contraire. Le capitaine interrompt les interrogations. Un cadet lui fait comprendre qu’ils sont tous frères. Un autre lui fait comprendre qu’ils se battent ensemble, un autre encore lui fait comprendre que si l’un tombe, l’autre le relève.

Et le capitaine achève en demandant s’il est prêt à vivre cela. Elzéar hésite et finit par accepter. Ils sortent tous ensemble.